Lien entre l’obésité et les maladies chroniques : comprendre les risques

L’obésité est une maladie complexe caractérisée par une accumulation excessive de graisse corporelle. Il ne s’agit pas simplement d’un problème esthétique, mais d’un problème médical grave qui augmente considérablement le risque de développer un large éventail de maladies chroniques. Des affections telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2 et certains cancers ont été fortement liées à un excès de poids. En comprenant ce lien, les individus peuvent prendre des mesures proactives pour gérer leur poids et réduire leur risque de développer ces maladies potentiellement mortelles.

Obésité et maladies cardiovasculaires

Les maladies cardiovasculaires (MCV) restent la principale cause de décès dans le monde, et l’obésité est un facteur de risque majeur. L’excès de poids exerce une pression importante sur l’ensemble du système cardiovasculaire de plusieurs manières :

• Hypertension artérielle
  Le tissu adipeux a besoin d’un apport sanguin comme tout autre tissu. À mesure que la quantité de graisse dans le corps augmente, le système circulatoire doit travailler davantage pour fournir de l’oxygène et des nutriments. Cette charge de travail supplémentaire exerce une pression accrue sur les vaisseaux sanguins, ce qui entraîne une hypertension artérielle. L’hypertension artérielle, à son tour, endommage les vaisseaux sanguins et augmente le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral (AVC) et d’insuffisance cardiaque.
• Taux de cholestérol élevés
  L’obésité perturbe souvent l’équilibre du cholestérol dans le corps. Elle a tendance à augmenter le cholestérol LDL (le « mauvais » cholestérol) et à diminuer le cholestérol HDL (le « bon » cholestérol). Un taux élevé de cholestérol LDL favorise l’accumulation de plaque dans les artères (athérosclérose), ce qui restreint le flux sanguin et augmente le risque de crises cardiaques et d’AVC.
• Athérosclérose et ses conséquences
  L’athérosclérose, le rétrécissement et le durcissement des artères dus à l’accumulation de plaque, est une caractéristique des MCV. L’obésité accélère ce processus, rendant les individus plus sensibles aux crises cardiaques, aux AVC et à l’artérite des membres inférieurs (réduction du flux sanguin vers les membres). La plaque peut se rompre, déclenchant des caillots sanguins qui bloquent les artères et entraînent des événements potentiellement mortels.

Obésité et diabète de type 2

Le lien entre l’obésité et le diabète de type 2 est bien établi. L’obésité perturbe la capacité de l’organisme à réguler la glycémie :

• Résistance à l’insuline
  L’insuline est une hormone qui permet aux cellules d’absorber le glucose (sucre) du sang pour produire de l’énergie. L’obésité, en particulier l’accumulation de graisse viscérale (graisse autour des organes de l’abdomen), interfère avec ce processus. Les cellules deviennent moins sensibles à l’insuline, une condition connue sous le nom de résistance à l’insuline.
• Hyperglycémie
  Lorsque les cellules ne répondent pas correctement à l’insuline, le glucose s’accumule dans le sang. Cette élévation chronique de la glycémie (hyperglycémie) est la caractéristique du diabète. Au fil du temps, l’hyperglycémie endommage les vaisseaux sanguins et les nerfs, entraînant de graves complications telles que des maladies rénales, la cécité, des lésions nerveuses (neuropathie) et des maladies cardiovasculaires.
• Statistiques
  L’association entre l’obésité et le diabète de type 2 est frappante. Des études indiquent qu’environ 90 % des personnes atteintes de diabète de type 2 sont en surpoids ou obèses. Cela souligne le rôle crucial de la gestion du poids dans la prévention et la prise en charge de cette maladie chronique.

Obésité et cancer

L’obésité est désormais reconnue comme un facteur de risque important pour plusieurs types de cancer, notamment :

• Cancer du côlon :
  L’inflammation chronique de bas grade est une caractéristique de l’obésité. Cette inflammation peut contribuer au développement de tumeurs dans le tube digestif, y compris le côlon. De plus, l’obésité peut modifier le microbiome intestinal (la communauté de bactéries dans l’intestin), ce qui peut également jouer un rôle dans le développement du cancer du côlon.
• Cancer du sein :
  Chez les femmes ménopausées, le tissu adipeux devient une source importante de production d’œstrogènes. L’obésité augmente les niveaux d’œstrogènes, ce qui peut alimenter la croissance de certains types de cancer du sein.
• Cancer de l’endomètre (cancer de l’utérus) :
  Semblable au cancer du sein, l’obésité augmente les niveaux d’œstrogènes, ce qui est un facteur de risque important pour le cancer de l’endomètre (cancer de la muqueuse utérine).
• Autres cancers :
  La recherche suggère des liens entre l’obésité et un risque accru de cancers du pancréas, des reins, de la vésicule biliaire, du foie et de l’œsophage. Les mécanismes sont complexes et peuvent impliquer des influences hormonales, une inflammation chronique et des modifications de la croissance cellulaire et des voies de signalisation.

Autres problèmes de santé liés à l’obésité

Au-delà des principales maladies évoquées ci-dessus, l’obésité contribue à un large éventail d’autres problèmes de santé :

• Apnée du sommeil : l’excès de poids, en particulier autour du cou, peut obstruer les voies respiratoires pendant le sommeil. Cela entraîne des pauses dans la respiration (apnée), perturbant la qualité du sommeil et entraînant une fatigue diurne, des maux de tête et un risque accru de problèmes cardiovasculaires.
• Arthrose : Le fait de porter un excès de poids exerce une pression importante sur les articulations, en particulier les articulations portantes comme les genoux et les hanches. Cela accélère l’usure du cartilage, ce qui entraîne l’arthrose, une maladie dégénérative des articulations caractérisée par des douleurs, une raideur et une mobilité réduite.
• Maladie du foie gras : l’obésité peut entraîner une accumulation de graisse dans le foie (stéatose hépatique non alcoolique). Cela peut entraîner une inflammation et des dommages, pouvant évoluer vers des affections plus graves comme la cirrhose et l’insuffisance hépatique.
• Maladie rénale : l’obésité augmente le risque d’hypertension artérielle et de diabète, deux facteurs de risque majeurs de maladie rénale chronique. Les reins travaillent davantage pour filtrer les déchets du sang et, avec le temps, cette surcharge de travail peut entraîner des lésions rénales.
• Calculs biliaires : l’obésité augmente le risque de calculs biliaires, qui sont des dépôts durs qui se forment dans la vésicule biliaire. Les calculs biliaires peuvent causer de fortes douleurs et nécessiter une intervention chirurgicale.
• Santé mentale : l’obésité peut avoir un impact important sur la santé mentale, contribuant à la dépression, à l’anxiété et à une faible estime de soi. La stigmatisation associée à l’obésité peut également entraîner l’isolement social et la discrimination.
• Complications de la grossesse : l’obésité pendant la grossesse augmente le risque de complications pour la mère et le bébé, notamment le diabète gestationnel, la prééclampsie, l’accouchement par césarienne et les anomalies congénitales.

Conclusion

Les preuves sont claires : l’obésité est une maladie grave aux conséquences considérables. Elle augmente considérablement le risque de développer un large éventail de maladies chroniques, affectant presque tous les systèmes de l’organisme. Cependant, la bonne nouvelle est que bon nombre de ces risques peuvent être réduits, voire inversés, grâce à une gestion efficace du poids.

Les changements de mode de vie, notamment une alimentation saine, une activité physique régulière et la gestion du stress, sont essentiels pour atteindre et maintenir un poids santé. Dans certains cas, des traitements médicaux ou une chirurgie bariatrique peuvent être des options appropriées.

En abordant l’obésité de manière globale, les individus peuvent améliorer leur santé globale, améliorer leur qualité de vie et réduire leur risque de développer ces maladies graves et potentiellement mortelles.